Размер и количество тыкв зависят не только от сорта, но и от условий выращивания. Для крупных плодов важно обеспечить растениям тепло, питание и влагу, а также ограничить число завязей. В средней полосе стоит выбирать ранние и среднеспелые сорта, которые успевают созреть за короткое лето. ### Выбор семян На упаковке проверьте срок созревания, количество семян, сроки годности и условия выращивания. Если семена инкрустированы, то есть обработаны защитным составом, замачивать их не нужно — их сеют сухими. Учитывайте и размер будущего растения: длинноплетистым сортам потребуется больше места, чем компактным гибридам. ### Посев и рассада Тыкву можно сеять прямо в грунт, предварительно прорастить семена или вырастить рассаду. Посев в открытый грунт проводят, когда почва на глубине 15 см прогреется до 10–12 °C. Для рассады нужна более тёплая земля — 14–15 °C; пересаживают её с 3–4 настоящими листьями, не разрушая земляной ком. После высадки рассаду на 3–4 дня притеняют. Для прямого посева готовят участок диаметром около 70 см, в центре делают углубление и проливают его водой температурой 40–50 °C. Сеют 2–3 семени, чтобы позже оставить самый крепкий росток. В рыхлой почве глубина заделки составляет примерно четыре длины семени, в тяжёлой глинистой — около двух с половиной. Землю над семенами уплотняют, чтобы они хорошо соприкасались с почвой; посев можно прикрыть мульчей и плёнкой. В описанном опыте всходы появлялись примерно на третьи сутки. При прореживании лишние ростки лучше срезать ножницами, а не выдёргивать, чтобы не повредить корни. Рассаду удобно выращивать в высоких ёмкостях с дренажными отверстиями. В регионах с коротким летом это помогает раньше начать сезон. ### Уход для крупных плодов Тыкве подходит солнечное место с плодородной почвой. Её можно посадить на компостную кучу или тёплую грядку. Перепревающая органика питает растение и выделяет углекислый газ; также вокруг посадки можно заделать в почву свежескошенную траву или кухонные растительные отходы. На обеднённом участке под перекопку вносят до 6–7 кг навоза на квадратный метр. Подкормки начинают после появления 5–7 настоящих листьев. Один из предложенных вариантов — чередовать органические и минеральные удобрения с интервалом 10 дней. Например, азофоску разводят из расчёта 20 г на 10 л воды. Почву поддерживают влажной и мульчируют, чтобы уменьшить испарение. Поливают тёплой водой. Проверить глубину увлажнения можно палкой: её втыкают в 30 см от стебля на 15–20 см. Если после полива палка сухая, влаги недостаточно. Во время цветения полив сокращают примерно вдвое: избыток влаги может мешать опылению. После завязывания плодов его немного увеличивают. Для особенно крупных тыкв на растении оставляют 2–3 плода. Когда завязь достигнет размера крупного яблока, плеть прищипывают, оставив после неё 5–7 листьев, а побеги без цветов и завязей удаляют. Междоузлия можно присыпать землёй и компостом: они укоренятся и дадут растению дополнительные корни. Для обычного урожая специальная формировка не обязательна. ### Сбор и хранение При уборке держат тыкву за плод, не за плодоножку: трещины на ней могут способствовать загниванию. Крупноплодные тыквы после сбора оставляют на солнце на 10–14 дней, чтобы кора затвердела. При хранении между плодами оставляют 2–3 см для вентиляции. Их можно держать в сухом месте при комнатной температуре или в погребе примерно при 4–5 °C. Сорта длительного хранения нередко становятся слаще через 2–3 месяца. ### Сорта и гибриды «Мускат де Прованс» — среднеспелый сорт с плотной мякотью; плоды достигают 5–6 кг. «Медовая сказка» даёт тыквы до 10 кг и, согласно описанию, хорошо завязывает плоды даже в сухое лето. Компактные гибриды «Каприз» и «Марисоль» созревают примерно за 90–100 дней и дают порционные плоды массой около 1–1,5 кг. У «Царицы осени» первые плоды созревают через 105–115 дней, отдельные экземпляры могут превышать 25 кг. У сорта «Мегатон» средняя масса плода составляет 17–20 кг, а при хорошем уходе описаны тыквы до 50 кг.
