Глава 1. Второй завтрак в «Уютном дворике»
Рубленый бифштекс — любимое блюдо, важная деталь, с которой всё и началось.
В тот четверг, как и обычно, пара отправилась в кафе «Уютный дворик». Она заказывала салат с креветками, он — бифштекс с яйцом пашот. Смешные разговоры и улыбки заставляли их чувствовать себя комфортно, а уютная обстановка и маленькие радости становились основой их жизни.
— Ты сегодня что-то задумчивый, — заметила Лена, ставя вилку на стол. Свет скользнул по её волосам, придавая им золотистый оттенок.
— Думаю о крыше, — соврал он, хотя на самом деле размышлял, как здорово, что они вместе уже семь лет, и ему не было скучно даже наблюдать, как она ест.
— Печальный ты, — подметила она, приподняв бровь.
— Да, на даче точится угол. Починю в субботу, — ответил он.
Лена улыбнулась, и у неё на щеках появилась ямочка. Это было знаком радости, когда всё наладилось.
— Ты помнишь Олега из «Альфа-Строй»? — внезапно спросила жена.
Олег, её знакомый, тихий и вежливый, планировал открыть своё туристическое агентство. И тут Лена сообщила, что он пригласил её в качестве консультанта по маршрутам.
Его напряжение возросло. Лена никогда не работала, даже если хотела бы. Он был её опорой, а она всегда оставалась в домашнем уюте.
— Ты хочешь работать? — осторожно спросил он.
— Да, чего в этом плохого? — возразила Лена. — Мы как-то застоялись. Ты на стройке, а я вижу только стены. Новые люди, поездки — это интересно.
Его внутренний голос подсказывал сказать «нет», но глядя на её улыбку с ямочкой, он произнес: «Если это то, что ты хочешь — попробуй». И она, с счастливым гомоном, чмокнула его в щёку, а он не подозревал, что это было началом конца их отношений.
Глава 2. Изумрудная гостиная
Первые недели она возвращалась оживлённая с новыми историями о деревушках и старых зданиях.
— Олег говорит, что я обладаю талантом, — делилась она, смеяясь.
Неожиданно он ощутил колючие чувства ревности, особенно когда речь шла о кофе с кардамоном, который Олег теперь заказывал для неё.
Недели проходили, и её задержки становились всё больше. Вопросы о том, что она делает на работе, лишь усилились.
Когда она однажды вернулась, усевшись на диван и не сводя глаз с телефона, ожидания сменились тревогой.
— А ты бы хотел поехать со мной куда-нибудь? — спросила она.
— Куда именно? — недовольно отозвался он.
— В «Изумрудную гостиную», — сказала она, назвав название устаревшего музея, которое вызвало в нём чувство недовольства.
Проблески её близости с Олегом не оставляли ему покоя. Однажды он обнаружил, что она задержалась в отеле, ему душу разрывало от сомнений, и он всего лишь ждал её возвращения, полагая, что любовь всё сможет исправить.
Глава 3. Полынь и пластик
Заглянув в «Изумрудную гостиницу», он узнал о её тайном визите к Олегу.
Стены отеля хранили больше, чем просто покой. Она и Олег обсуждали её увлечения, а между ними витала атмосфера интима.
Вернувшись домой, он задавался вопросами, которые мучили его сердце. Почему он не замечал, как исчезает их любовь? Лена спросила, как прошёл её день, но его молчание охладило обстановку.
Всё закончилось её слезами и признанием, что она запуталась. Ей хотелось быть особенной. Но его голос стал спокойным, когда он напомнил ей, что они оставили все свои секреты между собой.
В конце концов, он решил с ним поговорить. Он выбрал старое место, где прочь от суеты, решил выяснить отношения с Олегом.
Между ними произошла потасовка, однако это не дало облегчения. Огорчение лишь увеличивалось после каждого удара, и он понял, что в сердце осталась лишь пустота.
Главное, что между ними не было любви. Остались только привычки и страх.
Настал момент, когда они посмотрели друг другу в глаза и поняли, что дело идет к завершению. Они оба искали ясность, но каждый из них нашел лишь обман.